京城的秋夜，比江南要冷肃得多。
此刻，没有秦淮河畔的软语温存，也没有江寧府那繁华喧囂的夜市。
一辆没有任何家族徽记的宽大马车，在夜色的掩护下，悄无声息地穿过內城的石板路，最终停在了左僉都御史陆秉谦府邸的后门。
“吁！”
赶车的老僕低声喝停了马匹。
车帘掀开，一股冷风灌了进来。
前神机营教头叶敬辉第一个跳下马车。
他警惕地扫视了一圈四周幽暗的深巷，確认没有暗探后，才对著车厢內轻轻叩了三下车辕。
陈文一袭青衫，率先走下马车。
紧接著，致知六子以及翰林院掌院学士孟砚田，鱼贯而出。
“诸位，京城不比江南，这里遍地是秦党的眼线。”
孟砚田紧了紧身上的大氅，低声嘱咐道，“先进府再说。”
陆府一名心腹管家提著风灯，將眾人迅速迎了进去。
穿过几道曲折的迴廊，眾人来到了陆府最深处的书房。
书房內灯火通明。
一位面容清癯的老者，正负手站在一副大夏疆域图前，眉头紧锁。
听到推门声，老者猛地转过身。
当他看清是陈文等人时，那张饱经风霜的脸上瞬间露出了欣慰的神色。
“陈先生，舟车劳顿，你们这一路辛苦了！”
陆秉谦快步迎上前来。
陈文温和地笑道，“大人在京城独木难支，为我们在朝堂上顶住压力，该是陈某和这帮不成器的弟子，谢大人的庇护才是。”
“不敢当，不敢当啊。”
陆秉谦目光依次扫过顾辞、周通、张承宗等人。
昔日他在江寧府主持院试时，这几个年轻人虽然才华横溢，但身上多少还带著些青涩与书生气。
可如今再看，顾辞摇著摺扇从容不迫，张承宗也更显沉稳，周通眼神冷峻如刀，李浩双目中透著算计，苏时身上更是多了一份坚韧。
就连那个曾经是个纯粹败家子的王德发，此刻身上也多了一股令人无法轻视的市井梟雄之气。
“好！
好啊！”
陆秉谦拍了拍顾辞的肩膀，“江南生丝一战，白龙渠一战，还有现在的秋漕之战。
你们在江南办的那些事，老夫在京城听得是心惊肉跳，却又热血沸腾！
你们没有辜负老夫的期望！”
孟砚田在一旁笑著抚须：“陆大人，你可是不知道，这几个小子在淮安清江大闸是如何把卢宗平那只笑面虎当猴耍的。
老夫活了大半辈子，也是大开眼界啊。”
“孟大人能与先生同行，实在是我大夏清流之福。”
陆秉谦向孟砚田见礼后，神色却渐渐凝重了下来。
他转身走到书桌后，嘆了口气，挥手示意眾人落座。
“诸位，敘旧的话咱们留著以后再说。
你们既然到了京城，老夫就必须给你们交个底。”
“这京城的水比你们想像的还要深。”
陆秉谦低声道，“当今圣上要在西苑大兴土木，修建一座高逾百尺的通天阁。”
“国库本就因为北方连年乾旱而入不敷出。
为了这通天阁，內廷司礼监秉笔太监刘恩正像疯狗一样四处敛財，甚至开始巧立名目，加派苛捐杂税。
去年你们把他的乾儿子魏公公打倒，他对你们致知书院断了他江南的財路，早已是恨之入骨！”
说到这里，陆秉谦看了一眼陈文。
“但这还不是最致命的。
最致命的是首辅秦斯年。”
“魏公公倒台，正心书院乡试失利，卢宗平在江寧吃瘪。
秦斯年早已看出了致知新政的可怕。
“秦斯年已经放出了暗风，明年的春闈会试，绝不允许致知书院再出风头！”
听著陆秉谦这番剖析，致知六子的脸色都微微一凝。
皇帝缺钱，太监要命，首辅要断前程。
这京城果然是龙潭虎穴，步步惊心。
陆秉谦从书桌隱蔽的暗格中，小心翼翼地拿出一份已经被翻阅得有些卷边的摺子。
那正是顾辞在江寧府时，通过绝密渠道送达京城的《內海转运折》。
“顾辞。”
陆秉谦目光灼灼地盯著他。
“你在信中提到的那条海粮计划，老夫这段时日经常翻阅。
这摺子里的见识之宏大，算计之精妙，让老夫惊为天人。
但是……”
“海上风云莫测，太祖皇帝又留下了片板不得下海的祖训！
更何况，秦斯年那边虽然没有確凿证据，但也已经嗅到了一丝风声。
他们正在四处打探江寧府的底细。”
“老夫需要向你確认！
你们信中所说的那五万石走海路的皇粮，以及那所谓的水险號兜底，究竟走到哪一步了？”
“若有半点闪失，到时候这封摺子递上去，便不是救国良策，而是私通海盗欺君罔上之罪！
你们到底有没有把握？”
顾辞从容不迫地走到书桌前，从怀里掏出了一个沉甸甸的锦盒。
“陆大人放心，秦斯年现在就算打探，也只能打探到一个被我们气得吐血的卢宗平。”
顾辞笑著將江南的调虎离山之计和盘托出。
“就在我们离开江寧的前夕，江寧第一世家少主陆文轩，已经在出海口高调装了一船的沙土石头，成功把卢宗平从淮安骗回了江寧。
等卢宗平打开麻袋发现上当的时候，真正的五万石海粮，早已经在海上飘了！”
“至於进度……”
顾辞打开锦盒，从中拿出了一叠票据。
“这五万石粮，由陆家带头出资，由海和尚那帮不要命的海商亲自护航。
算算时日，如今已经顺利过了黄海，不日即將直抵天津卫的大沽口！”
顾辞將那叠票据按在陆秉谦的书桌上。
“陆大人，您刚才问若有闪失怎么办？”
“这就是我们给朝廷的保证书！
这上面是江南十二家顶级钱庄联合出具的水险號准备金银票存根！
整整五万两白银！”
“如果海粮沉了，损失的部分由这五万两白银按比例充入国库，赔偿朝廷损失！
如果海粮安全抵达天津卫，那这批粮食的损耗率將是史无前例的零！”
“零损耗？”
在大夏朝的官场常识里，大运河十万石秋漕，只要能有七万石安全抵达通州粮仓，那沿途官员就算是清正廉洁的能臣了。
而现在，顾辞居然拍著胸脯说，海运的损耗是零？
陆秉谦颤抖著手，拿起那些盖满红印的钱庄存根。
“水险號……
你们这些措施当真是闻所未闻。
可听起来確实有可行性！”
陆秉谦激动得老脸通红，他在书房里来回踱步，原本有些佝僂的后背，此刻挺得笔直。
“你们知道这意味著什么吗？”
陆秉谦指著皇宫的方向。
“当今圣上现在最缺的就是银子。
大运河每年一百万石的漕粮，光是沿途耗费和漂没，就价值几十万两白银。
如果皇上知道，全开內海漕运，不仅速度快，而且一年能给国库省下几十万两的真金白银，而且还有你们这个商会的水险来担保风险……”
“在真金白银面前，皇上也会把你们当成活財神！”
“到时候老夫会把这能给国库每年省下百万两白银的经济帐，结结实实地砸在他秦斯年的脸上！”
“老夫要让全天下的官员看看，他秦党拼命维护的大运河祖制，究竟是为国朝保命，还是在吸乾大夏朝的血！”
“老夫要让秦斯年吃下他为官几十年来最憋屈的一个暗亏！”
听著陆秉谦这充满杀伐决断的朝堂布局，致知六子只觉得胸中热血激盪。
这才是真正的庙堂之爭，不见刀光剑影，却步步惊心，一击致命。
“陆大人深谋远虑，朝堂之上的雷霆一击，便全仰仗大人了。”
“陈先生，朝堂上有老夫顶著，这內海转运折一旦拋出，確实能保李德裕和江寧新政无虞。
但这並非长久之计。”
陆秉谦走到书桌前，语重心长地说道：“秦斯年是只成了精的老狐狸，这等大亏他吃了一次，绝不会再吃第二次。
等他稳住阵脚，必然会立刻转移锋芒，在民间和士林中对你们下死手。”
“你们在江南名声再响，到了这天子脚下的京城，也只是毫无根基的外乡人。
秦党如果在茶馆酒肆里散播谣言，將你们抹黑成满身铜臭的江南泥腿子。
他们会在会试之前把致知书院的名声彻底搞臭，让全天下的读书人以你们为耻。”
陆秉谦嘆了口气，看著这几个朝气蓬勃的年轻人：“春闈之前你们在京城，准备如何立足？
如何应对秦党的舆论绞杀？”
此刻，没有秦淮河畔的软语温存，也没有江寧府那繁华喧囂的夜市。
一辆没有任何家族徽记的宽大马车，在夜色的掩护下，悄无声息地穿过內城的石板路，最终停在了左僉都御史陆秉谦府邸的后门。
“吁！”
赶车的老僕低声喝停了马匹。
车帘掀开，一股冷风灌了进来。
前神机营教头叶敬辉第一个跳下马车。
他警惕地扫视了一圈四周幽暗的深巷，確认没有暗探后，才对著车厢內轻轻叩了三下车辕。
陈文一袭青衫，率先走下马车。
紧接著，致知六子以及翰林院掌院学士孟砚田，鱼贯而出。
“诸位，京城不比江南，这里遍地是秦党的眼线。”
孟砚田紧了紧身上的大氅，低声嘱咐道，“先进府再说。”
陆府一名心腹管家提著风灯，將眾人迅速迎了进去。
穿过几道曲折的迴廊，眾人来到了陆府最深处的书房。
书房內灯火通明。
一位面容清癯的老者，正负手站在一副大夏疆域图前，眉头紧锁。
听到推门声，老者猛地转过身。
当他看清是陈文等人时，那张饱经风霜的脸上瞬间露出了欣慰的神色。
“陈先生，舟车劳顿，你们这一路辛苦了！”
陆秉谦快步迎上前来。
陈文温和地笑道，“大人在京城独木难支，为我们在朝堂上顶住压力，该是陈某和这帮不成器的弟子，谢大人的庇护才是。”
“不敢当，不敢当啊。”
陆秉谦目光依次扫过顾辞、周通、张承宗等人。
昔日他在江寧府主持院试时，这几个年轻人虽然才华横溢，但身上多少还带著些青涩与书生气。
可如今再看，顾辞摇著摺扇从容不迫，张承宗也更显沉稳，周通眼神冷峻如刀，李浩双目中透著算计，苏时身上更是多了一份坚韧。
就连那个曾经是个纯粹败家子的王德发，此刻身上也多了一股令人无法轻视的市井梟雄之气。
“好！
好啊！”
陆秉谦拍了拍顾辞的肩膀，“江南生丝一战，白龙渠一战，还有现在的秋漕之战。
你们在江南办的那些事，老夫在京城听得是心惊肉跳，却又热血沸腾！
你们没有辜负老夫的期望！”
孟砚田在一旁笑著抚须：“陆大人，你可是不知道，这几个小子在淮安清江大闸是如何把卢宗平那只笑面虎当猴耍的。
老夫活了大半辈子，也是大开眼界啊。”
“孟大人能与先生同行，实在是我大夏清流之福。”
陆秉谦向孟砚田见礼后，神色却渐渐凝重了下来。
他转身走到书桌后，嘆了口气，挥手示意眾人落座。
“诸位，敘旧的话咱们留著以后再说。
你们既然到了京城，老夫就必须给你们交个底。”
“这京城的水比你们想像的还要深。”
陆秉谦低声道，“当今圣上要在西苑大兴土木，修建一座高逾百尺的通天阁。”
“国库本就因为北方连年乾旱而入不敷出。
为了这通天阁，內廷司礼监秉笔太监刘恩正像疯狗一样四处敛財，甚至开始巧立名目，加派苛捐杂税。
去年你们把他的乾儿子魏公公打倒，他对你们致知书院断了他江南的財路，早已是恨之入骨！”
说到这里，陆秉谦看了一眼陈文。
“但这还不是最致命的。
最致命的是首辅秦斯年。”
“魏公公倒台，正心书院乡试失利，卢宗平在江寧吃瘪。
秦斯年早已看出了致知新政的可怕。
“秦斯年已经放出了暗风，明年的春闈会试，绝不允许致知书院再出风头！”
听著陆秉谦这番剖析，致知六子的脸色都微微一凝。
皇帝缺钱，太监要命，首辅要断前程。
这京城果然是龙潭虎穴，步步惊心。
陆秉谦从书桌隱蔽的暗格中，小心翼翼地拿出一份已经被翻阅得有些卷边的摺子。
那正是顾辞在江寧府时，通过绝密渠道送达京城的《內海转运折》。
“顾辞。”
陆秉谦目光灼灼地盯著他。
“你在信中提到的那条海粮计划，老夫这段时日经常翻阅。
这摺子里的见识之宏大，算计之精妙，让老夫惊为天人。
但是……”
“海上风云莫测，太祖皇帝又留下了片板不得下海的祖训！
更何况，秦斯年那边虽然没有確凿证据，但也已经嗅到了一丝风声。
他们正在四处打探江寧府的底细。”
“老夫需要向你確认！
你们信中所说的那五万石走海路的皇粮，以及那所谓的水险號兜底，究竟走到哪一步了？”
“若有半点闪失，到时候这封摺子递上去，便不是救国良策，而是私通海盗欺君罔上之罪！
你们到底有没有把握？”
顾辞从容不迫地走到书桌前，从怀里掏出了一个沉甸甸的锦盒。
“陆大人放心，秦斯年现在就算打探，也只能打探到一个被我们气得吐血的卢宗平。”
顾辞笑著將江南的调虎离山之计和盘托出。
“就在我们离开江寧的前夕，江寧第一世家少主陆文轩，已经在出海口高调装了一船的沙土石头，成功把卢宗平从淮安骗回了江寧。
等卢宗平打开麻袋发现上当的时候，真正的五万石海粮，早已经在海上飘了！”
“至於进度……”
顾辞打开锦盒，从中拿出了一叠票据。
“这五万石粮，由陆家带头出资，由海和尚那帮不要命的海商亲自护航。
算算时日，如今已经顺利过了黄海，不日即將直抵天津卫的大沽口！”
顾辞將那叠票据按在陆秉谦的书桌上。
“陆大人，您刚才问若有闪失怎么办？”
“这就是我们给朝廷的保证书！
这上面是江南十二家顶级钱庄联合出具的水险號准备金银票存根！
整整五万两白银！”
“如果海粮沉了，损失的部分由这五万两白银按比例充入国库，赔偿朝廷损失！
如果海粮安全抵达天津卫，那这批粮食的损耗率將是史无前例的零！”
“零损耗？”
在大夏朝的官场常识里，大运河十万石秋漕，只要能有七万石安全抵达通州粮仓，那沿途官员就算是清正廉洁的能臣了。
而现在，顾辞居然拍著胸脯说，海运的损耗是零？
陆秉谦颤抖著手，拿起那些盖满红印的钱庄存根。
“水险號……
你们这些措施当真是闻所未闻。
可听起来確实有可行性！”
陆秉谦激动得老脸通红，他在书房里来回踱步，原本有些佝僂的后背，此刻挺得笔直。
“你们知道这意味著什么吗？”
陆秉谦指著皇宫的方向。
“当今圣上现在最缺的就是银子。
大运河每年一百万石的漕粮，光是沿途耗费和漂没，就价值几十万两白银。
如果皇上知道，全开內海漕运，不仅速度快，而且一年能给国库省下几十万两的真金白银，而且还有你们这个商会的水险来担保风险……”
“在真金白银面前，皇上也会把你们当成活財神！”
“到时候老夫会把这能给国库每年省下百万两白银的经济帐，结结实实地砸在他秦斯年的脸上！”
“老夫要让全天下的官员看看，他秦党拼命维护的大运河祖制，究竟是为国朝保命，还是在吸乾大夏朝的血！”
“老夫要让秦斯年吃下他为官几十年来最憋屈的一个暗亏！”
听著陆秉谦这充满杀伐决断的朝堂布局，致知六子只觉得胸中热血激盪。
这才是真正的庙堂之爭，不见刀光剑影，却步步惊心，一击致命。
“陆大人深谋远虑，朝堂之上的雷霆一击，便全仰仗大人了。”
“陈先生，朝堂上有老夫顶著，这內海转运折一旦拋出，確实能保李德裕和江寧新政无虞。
但这並非长久之计。”
陆秉谦走到书桌前，语重心长地说道：“秦斯年是只成了精的老狐狸，这等大亏他吃了一次，绝不会再吃第二次。
等他稳住阵脚，必然会立刻转移锋芒，在民间和士林中对你们下死手。”
“你们在江南名声再响，到了这天子脚下的京城，也只是毫无根基的外乡人。
秦党如果在茶馆酒肆里散播谣言，將你们抹黑成满身铜臭的江南泥腿子。
他们会在会试之前把致知书院的名声彻底搞臭，让全天下的读书人以你们为耻。”
陆秉谦嘆了口气，看著这几个朝气蓬勃的年轻人：“春闈之前你们在京城，准备如何立足？
如何应对秦党的舆论绞杀？”