方诚坐在火堆旁,并未起身追赶。
    目光穿透跳跃的火苗,平静地望向那个人类身影消失的方向。
    从身形与声音判断,对方似乎还只是个孩子。
    而且,就在人影窜入黑暗的瞬间,方诚敏锐的视觉捕捉到了一个怪异现象。
    对方身上的衣服表面,仿佛荡开了一层类似波纹般的扭曲光泽。
    紧接着,那个活生生的人影,便彻底与周围废墟的轮廓融为一体,凭空消失了。
    “光学迷彩?还是某种生物变异的隐形能力?”
    方诚脑海中闪过一丝猜测。
    他将吃剩下的怪物腿骨扔进火堆,溅起一串火星。
    随后抬起右脚,一脚踏灭了刚刚生起的篝火。
    四周瞬间陷入黑暗之中。
    方诚闭上双眼,不再依赖受限的视觉,而是将听觉与嗅觉的感知力提升到极致。
    在这远超地球两倍的重力下,任何实体的移动,都不可能做到真正的“踏雪无痕”。
    狂风从残垣断壁间穿梭,发出凄厉的呜咽,也带来不同的气味。
    方诚耳朵微微耸动,过滤掉风声、细碎石子滚落的声音。
    两秒钟后,他锁定了前方两百米外,一阵极其轻微,却颇具规律的“嘎吱”声。
    那是鞋底碾压在地表火山灰上,因为承受不住重力而产生的细微声响。
    虽然对方极力放轻脚步,但在方诚听来,简直就像是在耳边敲鼓。
    他霍然睁开双眼,瞳孔深处隐隐有金色的光泽流转。
    随即将自身狂暴的气血彻底收敛,心跳速度被强行压低到每分钟不到十次。
    整个人犹如一头融入夜色的幽灵黑豹,双腿肌肉绷紧,然后迅速发力。
    唰!
    没有带起任何多余的风声,方诚的身躯直接拔地而起,轻盈地跃上了一处倾斜的混凝土断墙。
    他在残破的建筑骨架间无声地跳跃,穿梭。
    犹如一道融入夜色的幽灵,精准地控制着每一次落脚的力道。
    他始终与那个制造出微弱动静的隐形身影保持着一百米左右的安全距离,悄然跟进。
    追踪持续了大约几分钟。
    越往城市废墟深处走,周围的建筑残骸就越发高大、密集。
    厚重的火山灰像是一层永远洗不掉的黑色霜雪,覆盖在每一处扭曲的钢筋和破败的墙体上。
    空气里的温度已经降到了冰点以下。
    刺鼻的硫磺味中,开始夹杂着一股下水道酦酵后的恶臭。
    前方那个急促的脚步声不断传来。
    隐形的小孩显然对这里的地形极其熟悉。
    他时不时停下脚步回头张望,或者果断改变前行的路线。
    方诚视线扫过下方,立刻明白了原因。
    四周的废墟阴影中,蛰伏着许多妖魔般的变异怪物。
    那孩子正凭借着对危险的本能直觉,在夹缝中小心翼翼地穿行。
    他悄然避开了那些散发着危险气息的巢穴,没有惊动其中任何一头怪物。
    最终。
    那串脚步声在一处类似旧时代地铁站入口的巨大塌陷坑前,停了下来。
    方诚手脚并用,犹如壁虎般悄无声息地贴在十几米高的一根粗壮承重柱上,居高临下地俯视着那个深坑。
    下方,三道模糊的人影正蹲守在一堆生锈的自动售票机残骸后面。
    一根散发着微弱绿光的冷光管被扔在地上,勉强照亮了周围几平米的区域。
    伴随着一阵水波般的空气扭曲,那隐形的小孩退去了伪装,在绿光边缘现出身形。
    他剧烈地喘息着,胸腔犹如破风箱般起伏。
    借着微弱的冷光,方诚看清了这些人的装扮,内心不禁闪过一丝诧异。
    这四个人,全都穿着极其臃肿的连体服。
    衣服的材质看起来像是用某种变异兽皮和工业帆布强行缝合而成的,表面涂满了防辐射的黑色油脂。
    他们手上还戴着厚重的翻毛皮手套,头上则严严实实地扣着带有粗大过滤罐的防毒面具。
    护目镜的玻璃上布满了划痕和灰尘,隐约可以看到藏在后面的双眼。
    这显然是一套原始粗糙,却完全针对废土环境而量身定制的生存装甲。
    方诚仔细观察另外三个成年体型的身影。
    其中两个体格较高大的,手里端着武器。
    那不是什么高科技的光束枪,而是用钢管、弹簧和粗糙机匣拼凑改装而成的枪械。
    另一名身形略显纤细,从站姿判断应该是女性的人影,手里则提着一根削尖的实心钢筋。
    “呼……呼……”
    一阵闷在防毒面具里的喘息声,顺着夜风飘入方诚的耳朵。
    那小孩似乎是被吓坏了,又或者是跑得太急。
    他弯着腰,双手撑着膝盖,嘴里含混不清地嘀咕着什么。
    方诚贴在混凝土柱子上,心念微动。
    “全知语言”的天赋瞬间激活。
    耳边那些原本如同乱码般的音节,在经过短暂的脑内转译后,立刻变成了一句句清晰可辨的对话内容。
    “派克,控制你的呼吸频率!你的过滤罐快耗尽了!”
    那个体格最魁梧、手里端着重型改装枪械的男人压低嗓音,发出严厉的呵斥。
    面具下的声音透着一股饱经风霜的沉稳老练。
    他一把抓住小孩的肩膀,将其拽到冷光管的照明范围内:
    “让你去负责外围侦察,怎么吓成这副德行?碰到黑怪了?”
    “黑怪?”
    黑暗中的方诚听到这个词,眉头微微一挑。
    从这个男人紧绷的身形和枪口下意识抬高的动作来看。
    所谓的“黑怪”,在这个废土世界里,绝对是某种令人谈之色变的恐怖存在。
    “没……没有黑怪,凯尔大叔。”
    被称为派克的小孩拼命摇头,防毒面具的过滤罐随着动作发出咔哒咔哒的碰撞声。
    他咽了一口唾沫,声音里带着明显的颤抖:
    “是人……一个长得很奇怪的人!”
    “人?”
    旁边那个倒提着钢筋长矛,身形纤细的女人凑了过来。
    她的声音透过面具传出,带着几分冷冽:
    “派克,你是不是吸入硫磺毒气产生幻觉了?这种深度的辐射区,除了我们这些从铁城出来的猎人,哪还有活人敢独自在夜晚行动?”
    “真的是人,伊拉姐!”
    派克急切地比划着双手,试图描述自己看到的画面:
    “他没穿防护服,也没戴面具!皮肤很白,个子比凯尔大叔还要高得多。”
    “而且……我看到他的时候,他坐在火堆旁边,正在吃肉!”
    说到“吃肉”两个字时,派克喉咙里发出吞咽声。
    即便隔着面具,方诚都能感觉到这孩子在疯狂分泌唾液。
    “不穿防护服?在辐射区吃变异兽?”
    一直没开口的第三个男人发出了一声低沉的冷笑。
    他手里端着一把加装了粗糙瞄准镜的长枪,靠在售票机残骸上:
    “派克,就算你要编故事,也编得像样点。”
    “别说没经过处理前,乱吃那些带辐射的毒肉会怎么样。就算是不戴面具在地表上站半个小时,肺都会被硫磺气烧成一摊血水,我看你小子是饿出毛病了?”
    “罗肯说得对。”
    叫伊拉的女人拍了拍派克的后脑勺:
    “你可能事遇到有致幻能力的怪物,眼花了。”
    “我没眼花!”
    派克急得直跺脚,转头看向领头者:
    “凯尔大叔,他真的在吃肉!很大的一块肉,烤得流油!”
    “他会不会是……会不会是从其他幸存者部落过来的?或者是传说中的……”
    “闭嘴!”
    凯尔粗暴地打断了派克的话。
    他握紧了手里的重型机枪,面具下的眼神闪过一丝冷硬:
    “不管那是其他部落的疯子,还是你饿出来的幻觉。我们现在的目标只有一个,就是猎物。”
    凯尔环顾了一圈另外三人,声音沉重:
    “各位,铁城已经连续吃了半个月的真菌糊糊了。老格雷戈的身体撑不过这个冬天。救世主的光明还不知道哪辈子才能照进这片地狱,我们只能靠自己。”
    “今晚如果不能带回足够全家老小吃一个星期的肉,我们这些猎人谁也别想回去……”
    高处黑暗中,方诚静静地聆听这些异世界人类之间的对话。
    “铁城”、“真菌糊糊”、“救世主”、“猎人”……
    一个个零碎的信息词条在脑海中迅速拼凑,大致描绘出了这些土著人类的生存现状。
    在这个彻底被摧毁的末日世界里,他们像老鼠一样躲在名叫“铁城”的地下避难所里。
    地表的两倍重力、剧毒的空气和能量辐射,逼迫他们必须穿上厚重的防护服才能外出活动。
    而食物的极度匮乏,则逼迫这些“猎人”不得不冒着生命危险,来猎杀那些在辐射中变异的怪物。
    “派克,报点,你侦察到的猎物在哪?”
    凯尔随后又发出询问。
    “在……在北边隔着两条街的十字路口。”
    派克终于平复了呼吸,压低声音汇报:
    “有一头刺甲猪在那边刨食废墟里的苔藓,体型很大,够我们吃上好几天。”
    “刺甲猪?好东西。”
    凯尔拉动了枪栓,发出一声清脆的金属撞击音。
    他迅速进入了战斗状态,发出相应指令:
    “老规矩,罗肯,你去把那畜生引到这个地铁站附近。伊拉,你负责控制它的行动轨迹,别让它冲散我们的阵型。
    “至于小派克,重新潜行,躲远点,看好我们的后路。”
    “大家明白了吗,明白就准备动手!”
    “明白!”
    三人迅速散开。
    方诚依旧趴在承重柱的阴影里,连呼吸的频率都没有丝毫改变。
    他深邃的目光锁定了那个叫罗肯的猎人。
    罗肯猫着腰,借着废墟的掩护,迅速向北边穿插。
    没过几分钟,远处便传来了一阵玻璃瓶碎裂的清脆声响,紧接着是两声短促的枪口火光。
    吼——
    一声极其难听的嘶吼声,在两条街外猛然响起。
    沉重的脚步声犹如密集的鼓点,踩得地面上的火山灰扑簌簌地往上跳。
    方诚眼神微凝,感觉到承重柱传来的微微震颤。
    两倍重力下,能制造出这种动静的怪物,吨位绝对小不了。
    “来了,准备!”
    凯尔蹲在一个石柱后,将重型步枪架在碎石上,枪口牢牢瞄准着街道的拐角。
    罗肯的身影率先从拐角处窜了出来。
    他跑得极其狼狈,厚重的防护服显然拖慢了他的速度。
    就在他扑进塌陷坑边缘的瞬间。
    一头体长超过四米、浑身长满黑色尖锐骨刺的变异野猪出现了。
    它如同失控的装甲车般,撞碎拐角处的半截砖墙,咆哮着冲了出来。
    双眼更是闪烁着嗜血的红光,獠牙上还挂着不知名生物的碎肉,模样格外凶恶。
    “开火!”
    凯尔怒吼一声,扣动了扳机。
    砰!砰!砰!
    粗糙的自制枪械,瞬间爆发出震耳欲聋的轰鸣。
    枪口喷吐着半米长的赤红色火焰,巨大的后坐力震得凯尔的肩膀不断向后耸动。
    几发手指粗细的子弹撕裂空气,精准命中了刺甲猪的头部和前胸。
    当!当!当!
    火星四溅迸射。
    这种足以打穿普通钢板的子弹,竟然只在刺甲猪的骨刺甲壳上崩开几道裂纹,根本没有造成致命伤。
    剧烈的疼痛反而彻底激怒了这头怪兽。
    它前蹄猛地刨地,碾碎了大片水泥地,直接改变了冲锋轨迹,朝着火力最猛的凯尔悍然撞去。
    “伊拉!控住它!”
    凯尔大声咆哮,没有因此闪身躲避,双手依旧稳稳压住枪管,继续倾泻火力。
    躲在另一侧的伊拉立刻站直了身体。
    她将手里的钢筋丢在地上,猛地扯下了头上厚重的防毒面具,露出一张苍白且布满青色血管的脸庞。
    然后,双眼始终盯着狂奔而来的刺甲猪,双手在胸前虚空一握。
    嗡——
    站在远处的方诚清晰察觉到,塌陷坑周围的空气出现了一阵诡异的高频扭曲。
    这不是真气,或者其他异常能量。
    而是能够干涉现实物理法则的精神念力。
    但在两倍重力压制下,想用念力去凭空对抗一头重达数吨、高速冲锋的变异野猪。
    谈何容易,简直是螳臂当车。
    方诚见状,目光炯炯闪亮,饶有兴趣地注视着战场中的情形。
    这个世界的力量体系究竟如何。
    或许,眼下就能够一窥究竟。(本章完)